1.西方的货币起源说
西方关于货币起源的说法主要有三种：一是创造发明说，认为货币是由国家或先哲创造出来的。二是便于交换说，认为货币是为解决直接物物交换的困难而产生的。亚里士多德曾说：一地的居民对另一地居民的货物有所依赖，于是人们想从别处输入所缺的货物，为了抵偿这些输入，他们也要输出自己多余的产品，于是作为中间媒介的钱币就应运而生了。三是财富保存说，认为货币是为保存财富而产生的。
2.中国古代的货币起源说
中国古代的货币起源学说主要有两种观点：先王制币说与司马迁的货币起源说。
先王制币说认为货币是圣王先贤为解决民间交换困难而创造出来的。《管子·国蓄》中有：“先王为其途之远，其至之难，故托用于其重，以珠玉为上币，以黄金中币，以刀币为下币。”即“先王”为了进行统治而选定某些难得的、贵重的物品为货币。
司马迁的货币起源说认为货币是用来沟通产品交换的手段。司马迁《史记·平滩书》中有：“农工商交易之路通，而龟贝金钱刀布之币行焉。”