实际上，各国的国际收支恰好相抵的情况是很少见的，多数情况下出现的是国际收支不平衡，或顺差，或逆差。若一国国际收支差额不大且持续时间不长，一般不会对该国经济产生较大的影响。但若一国出现持续的较大的国际收支差额，无论是逆差还是顺差都会对一国经济产生不利的影响。

一国如果出现长期的国际收支逆差会导致：

（1）黄金外汇储备大量流失，削弱了该国对外金融实力，并使该国在国际上的信誉降低，而且还会使国内货币供应量减少，影响本国生产和就业。

（2）对外负债会加强，甚至会产生发生债务危机的风险。

（3）由本币对外贬值引起对内贬值，增加了通货膨胀的压力。

（4）会出现资本外逃，影响国内投资建设与金融市场的稳定。

（5）政府为改变逆差状况而采取的政策措施也会对国内经济产生不利的影响。

一国如果出现长期的大量的国际收支顺差会导致：

（1）使国家外汇储备过多地增加，造成资源的浪费和储备成本的上升。

（2）会迫使本币升值，从而使本国出口商品相对价格上升，削弱了本国出口商品在国际市场上的竞争能力，影响本国对外贸易的发展，使贸易品生产规模萎缩。

（3）如果国际收支顺差主要是由于出口过多造成的，那么会造成本国实际资源的减少，影响本国的经济发展速度。

此外，一国的过多国际收支顺差或逆差往往意味着主要贸易伙伴国或资本输出（输入）国的逆差或顺差，由此会引起世界国际收支不平衡的发展，影响世界经济金融的稳定。因此一旦一国出现较大数额或较长时间的国际收支不平衡，就必须对其进行调节，使之逐步达到平衡。