要素也称为生产要素，是在生产过程中用来生产的投入品。现代生产中常用的投入品主要包括：自然资源（比如土地、石油）；劳动力（生产中投入的人工）；资本（这里主要指的是机器、设备和厂房）；企业家才能（主要是优秀管理者的管理和组织生产的能力）。

例子案例

想一下我们常用的铅笔是如何生产出来并最终来到我们手中的。一支普通的铅笔大体包括以下几个部分：木头、漆、石墨、一丁点金属，还有一块橡皮。也许在你看来一支铅笔的生产过程或许简单到不值一提，而实际情况却让人大吃一惊。

生产一支铅笔所用的木材来自林场工人种植的树木，等树木长大之后再进行砍伐，然后将这些木材用车、船等运输工具运到木材加工厂，加工成做铅笔所需要的规格尺寸，再运往铅笔厂。在此过程中，各个环节又涉及其他众多相关物品及产业，如种树用的铁锹，伐木用的锯子，运输用的车船等。

下面再来看一下石墨。产出的石墨首先要与黏土混合，经过一道道工序最终才能生产出做铅笔的铅芯。完成这一过程，同样要有矿工、机器、化学品、运输工具等的共同参与。

而涂在铅笔外面的漆与固定橡皮所用的铁片以及橡皮本身的生产过程也不简单。如此看来，生产一支普通的铅笔是非常复杂的。

在生产铅笔的过程中，参与生产的种种物资及劳动被称为生产要素。现代经济学将生产要素分为四类：劳动力、自然资源、资本和企业家才能。还是以生产一支普通的铅笔为例。为了生产这支铅笔，首先要有一些具有企业家才能的人来组织生产，他们往往不直接参与生产，而是招聘工人进行生产，这样便有了劳动力。木材、石墨等原料在经济学中属于自然资源。另外，生产铅笔还需要厂房和机器，这些便是经济学中所说的资本。

经济学启示

生产是一个非常复杂的过程。在现代社会中，生产一件普通商品要经过很多环节，使用各种生产要素。这是由于现代社会分工越来越细，产品种类越来越多，使得社会生产变得更加有效率，也让我们能消费的东西越来越丰富。