宏观调控由经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯所提出，是指政府运用政策、法规、计划等手段对经济运行状态和经济关系进行调节和干预以保证国民经济持续、快速、协调、健康地发展。经济之所以需要宏观调控，是由于在现实经济中，那只“看不见的手”——市场，有时候不能很好地发挥作用，这就需要用“看得见的手”——政府，进行宏观调控了。目前政府宏观调控的政策主要有两类：财政政策和货币政策。

例子案例

1929年出现了席卷整个世界的经济危机，经济学家对此无可奈何，因为这次危机打破了对传统经济学的认识。英国在这时出现了一位伟大的经济学家，叫约翰·梅纳德·凯恩斯（1883—1946年）。凯恩斯在1936年出版了一本书，名字是《就业、利息和货币通论》，这就是着名的《通论》。这本书的出现是经济学历史上的一个重要里程碑。凯恩斯说，那只“看不见的手”解决不了经济危机问题，经济这么萧条，股市这么低迷，失业这么严重，你们没招，我行。我的这招叫“看得见的手”。

所谓“看得见的手”就是国家干预经济生活。政府没钱，就发国债，用以拉动经济，刺激经济提升。他讲过一个“挖坑”的故事：雇两百人挖坑，再雇两百人把坑填了，这叫创造就业机会。雇两百人挖坑时，需要发两百把铁锹，因此，生产铁锹的企业开工了，生产钢铁的企业也开工了，之后还得给工人发工资，这时食品等消费也有了。凯恩斯举这样一个浅显的例子，是想说明当一国经济萧条的时候，政府是有办法的，政府应该出来做事，用这只“看得见的手”，通过发国债、增加政府支出的方式刺激经济，让经济不再萧条。

说到凯恩斯，他有很多传奇的故事。凯恩斯小时候是个数学神童，成绩非常好,1902年获得剑桥大学奖学金，进入剑桥大学国王学院数学系读书。可是第一学期下来，他没能考中第一名，这才发现自己并不是什幺神童。他想，既然自己数学不能名列第一，就决定不做数学家。那做什幺好呢？就去当文官吧，可以周游世界。英国的文官考试非常严格，要旁听很多课，通过考试才能取得文官资格。他有幸旁听了英国另一位伟大的经济学家阿尔弗雷德·马歇尔（1842—1924年）的“经济学原理”课程。马歇尔是微观经济学的集大成者。凯恩斯坐在教室后面听课，同学们没有注意到他，教授也没有注意到他，可是当他把考卷交上去之后，马歇尔教授发现他是个天才。马歇尔在答卷上这样写道：“这是一份非常有说服力的答卷，深信你今后的发展前途绝不止一个经济学家而已！但如果你能成为伟大的经济学家，我将深感欣慰。”果然，凯恩斯后来成了伟大的经济学家，创立了现代宏观经济学。

凯恩斯认为，当经济不景气的时候，国家可以加大财政支出，发行公债，刺激经济，运用宏观调控的手段解决经济问题。他认为供给不会自动创造需求，政府要去刺激需求、拉动经济，靠“看得见的手”、靠国家干预来解决社会的经济问题。西方国家的经济在他的理论指导下开始复苏。美国总统富兰克林·罗斯福采用了他的国家宏观调控理论，建立了很多基础设施，使美国经济快速走出了大萧条的阴影。