替代品是指那些能够实现同种功能的其他产品。一种物品价格上升引起另一种物品需求增加，我们就说这两种物品“互为替代品”。像百事可乐与可口可乐、茶与咖啡、钢笔与圆珠笔等都互为替代品。我们再来举一个具体的例子，比如华为的手机和苹果的手机就是非常典型的互为替代品。如果苹果手机价格上涨，苹果手机的需求量就会下降，大家会减少对苹果手机的购买，而增加对华为手机的购买。正是由于大量替代品的出现，很多商品的价格才不能定得太高。

例子案例

在电灯被发明之前，美国主要用鲸鱼油来照明。

随着美国内战的爆发，鲸鱼油的需求量大幅增加，而供给却急剧下降。每箱鲸鱼油从1823年的43美分1加仑（1美制加仑≈3.79升）涨至1866年的2.55美元1加仑的天价，人们甚至不敢在晚上阅读，以此来节约费用。鲸鱼油的高价使得人们开始减少对鲸鱼油的使用，各种“节能灯”相继被发明，并且人们纷纷开始保存鲸鱼油。

然而与此同时，当鲸鱼油的价格一路上升的时候，企业家开发替代品的动力也上升了。在欧洲，从煤里蒸馏出来的煤气成为一种经济上可行的替代物，使鲸鱼油的需求量大幅下降。那些追逐利润的商人们受到莫大的鼓舞，纷纷去开发廉价的能够提炼原油的工艺。

鲸鱼油的替代品——煤油很快出现在市场上。随后，每箱鲸鱼油的价格跌到几十年来的最低点，鲸鱼油灯几乎从人们的视野中消失。然而，作为鲸鱼油替代品的煤油也没有存在很长时间，很快就被石油取代了。现在我们使用最多的就是石油。目前，各个国家都在努力开发新能源，比如太阳能、水能、核能、地热能、风能等，这些都是石油的替代品。

经济学启示

在这个故事中，价格对需求起了作用。在鲸鱼油价格升高的情况下，消费者通常会减少使用该产品，其他可替代能源就会被更迅速地开发出来。在这里，鲸鱼油、煤油就互为替代品。