在日常生活中，我们经常可以看到在一些新建的小区里，随着居民的不断入住，相关的配套服务设施，如商店、餐馆、理发店、菜市场等都逐步建立起来。这些服务设施并不是一开始就计划好了的，而是随着入住居民的增多，居民对这些服务设施有所需求，于是，便自发形成了依托小区的市场，产生了商业机会。

自发形成的市场给小区的居民提供了极大的便利，而建立这些市场并不仅仅出于为他人服务的目的，建立者们也希望从中获得利益。亚当·斯密在《国富论》中提到，市场的自发形成好像是由一只看不见的手推动着的。

亚当·斯密认为，每个人都应利用自己的资本，使之产生最大的价值。从主观上讲，一个人并不想制造公共福利，更不知道实际上会增加多少公共福利，他所追求的仅仅是个人的利益，但他这样做的时候，有一只看不见的手在引导他去帮助制造社会福利，而这并非是他的本意。通过追求个人利益，却无意识地扩大了社会利益，其效果优于主动扩大社会利益。亚当·斯密之所以提出这一论断，认为人们都有“利己心”，是因为“利己心”驱使着人们去获得最大利益，当每个人都得到了利益的时候，社会也就获得了财富，因为财富是所有国民对必需品和享用品的消费。这就是亚当·斯密“看不见的手”的实质。

经济学启示

“看不见的手”实际上指的是市场经济制度。市场经济制度是现代社会组织经济中一种行之有效的方式。