比较优势是指每个经济主体用自己具有的相对优势，或者说机会成本比较低的方式进行生产和决策。这种思想从古到今都一直被运用。我国古代田忌赛马的故事也反映了比较优势原理。田忌一方有上、中、下三个等级的马，每个等级的马的质量都劣于齐王的马。但是，田忌用完全没有优势的下马对付齐王有完全优势的上马，用拥有比较优势的上马对付齐王的中马，再用拥有比较优势的中马对付齐王的下马，结果田忌两胜一负赢得比赛。

例子案例

两位朋友甲和乙正在穿越森林，突然发现前面有一只老虎。这时甲赶紧从背包里拿出跑鞋换上，乙看到后轻蔑地说：“你以为换上跑鞋就能跑过老虎了？”甲看了看乙，不屑地说：“跑不过老虎不要紧，只要能跑得过你就行了！”

虽然这只是一个笑话，但其中蕴含着深刻的经济学道理。英国着名的经济学家大卫·李嘉图创立的比较优势理论就反映了这个道理。那么什幺是比较优势理论呢？我们来看一个例子：

假设美国投入1个劳动力能生产5件衣服，或者10件电子产品；而中国同样投入1个劳动力能生产3件衣服，或者5件电子产品。将两者进行对比，无论制衣还是加工电子产品，中国的效率均赶不上美国。这是不是就意味着在国际竞争中，中国的制衣业、电子行业均会被美国同行超越？

让我们来算一下。

在美国，多生产一件衣服必须放弃生产2件电子产品。而在中国，多生产一件衣服，只需放弃5/3件电子产品。

从中可以看出，美国人生产衣服的机会成本比中国要高，反过来说，美国人生产电子产品的机会成本比中国人要低。聪明的美国人发现，对美国最有利的战略不是凭借技术优势将中国这两个行业挤掉，而是集中生产自己机会成本低的产品，而将机会成本高的产品交给中国去生产，这样做对双方都有好处。

我们接着看：假设中美双方在这两个行业中各投入10个劳动力，则美国可以生产出50件衣服和100件电子产品，中国可以生产出30件衣服和50件电子产品。两个国家共生产了80件衣服和150件电子产品。

但是中国的制衣业具有相对的优势，而美国生产电子产品具有相对的优势，如果每个国家都把较多的劳动力投入到自己相对有优势的地方，生产具有比较优势的产品，结果会怎么样呢？

如果美国人将16个劳动力投入电子产品，剩下的4个劳动力生产衣服，那么美国可以生产160件电子产品和20件衣服。中国让20个劳动力专门生产衣服，而不生产电子产品，则中国可以生产60件衣服。现在两国一共可以生产80件衣服和160件电子产品。

我们看到最后的结果是衣服的总数量不变，而电子产品的数量增加了。如果两国之间进行贸易，中国拿出30件衣服去交换美国55件电子产品，则美国最后有50件衣服和105件电子产品，而中国有30件衣服和55件电子产品。交换后的结果比最初的情况（美国的50件衣服和100件电子产品；中国的30件衣服和50件电子产品）对两国来说都变得更好了。这就是比较优势理论。

经济学启示

比较优势告诉我们：即使你样样都落后于他人，但不要灰心和丧气。请记住：天生我才必有用，因为你总有自己的相对优势。只要你认准了自己的优势，踏踏实实地工作和学习，就会在社会上找到属于你的空间。毕竟现代社会是一个各尽所能、各自有优势、人人有发展空间的社会。