美国经济学家库兹涅茨给经济增长下过一个定义：

一个国家的经济增长，可以定义为给居民提供种类日益繁多的经济产品的能力长期上升，这种不断增长的能力，是建立在先进技术以及所需要的制度和思想意识的相应调整的基础上的。

库兹涅茨定义包括了三方面的含义：

①经济增长的表现为商品总供给量的不断增加，即国内生产总值或国民收入的增加；

②技术进步是实现经济增长的必要条件，即影响经济增长的诸因素中技术是最关键的；

③制度与意识形态的相应调整是经济增长的充分条件，技术进步只是为经济增长提供了一种潜在的生产能力，要使之转变为现实，还必须有与之相适应的社会制度和意识形态。

经济增长的特征

根据库兹涅茨的总结，经济增长有以下五个特征。

（1）按人口计算的产量的高增长率和人口以及资本形成的高增长率。

（2）生产率的高速增长，这是技术进步的标志和结果。这里的生产率既包括劳动生产率，也包括生产要素的全要素生产率。

（3）经济结构的迅速变革，主要包括产业结构、就业结构、消费结构以及进出口结构的变革。

（4）社会结构和意识形态的迅速变化，如城市化、文化教育和宗教信仰等的变化。

（5）增长是世界性的，但全世界的增长又是不平衡的。