过程公平论根据分配的机制或手段来判断是否公平 。换而言之，无论结果如何，只要机制是公平的，就实现了公平。在收入分配问题上，这种观点强调的是决定收入的机制是否公平。该观点认为，收入分配是否公平，关键在于决定分配的机制。
结果公平论根据分配的结果来判断收入分配是否公平 。换而言之，只有结果的公平才实现了公平。按这个标准，最公平的分配应该是完全公平的分配，但实际上并非如此，因为这种分配引起的效率损失会使所有人的福利减少。因此，结果公平论并不是主张完全公平地分配，而是关注最穷的人的状况，通过收入再分配来增加他们的收入。
这两种观点反映了人们对收入分配的不同看法。在现实中，无论持什幺观点，都需要某种形式的收入再分配政策来保证社会在某种程度上的公平与稳定。