過程公平論根據分配的機制或手段來判斷是否公平 。換而言之，無論結果如何，只要機制是公平的，就實現了公平。在收入分配問題上，這種觀點強調的是決定收入的機制是否公平。該觀點認為，收入分配是否公平，關鍵在於決定分配的機制。
結果公平論根據分配的結果來判斷收入分配是否公平 。換而言之，只有結果的公平才實現了公平。按這個標準，最公平的分配應該是完全公平的分配，但實際上並非如此，因為這種分配引起的效率損失會使所有人的福利減少。因此，結果公平論並不是主張完全公平地分配，而是關註最窮的人的狀況，通過收入再分配來增加他們的收入。
這兩種觀點反映了人們對收入分配的不同看法。在現實中，無論持甚麼觀點，都需要某種形式的收入再分配政策來保證社會在某種程度上的公平與穩定。
