边际效用递减规律，指在一定时间内，在其他商品消费数量保持不变的条件下，随着消费者对某种商品消费量的增加，消费者从该商品连续增加的每一消费单位中所得到的效用增量即边际效用是递减的。

利用边际效用递减规律，我们能够解释生活中的很多现象。例如，我们吃得越来越好，我们的胃口却越来越差；我们的房子越换越大，我们的心情却越来越差；我们的钱越来越多，我们的满足感却越来越少。今天的山珍海味也吃不出当年饺子的香味，这就是边际效用递减规律。

边际效用是递减的。根据西方学者的解释，边际效用递减有以下两个原因。

（1）生理和心理的原因。效用是消费者的心理感受，消费某种物品实际上就是提供一种刺激，使人有一种满足的感受，或心理上有某种反应。消费某种物品时，开始的刺激大，从而使人的满足程度高。但不断消费同一种物品，即同一种刺激不断重复时，人在心理上的兴奋程度或满足程度就必然减少。或者说，随着消费数量的增加，效用不断累积，新增加的消费所带来的效用增加就会变得越来越微不足道。

（2）物品用途的多样性。每种物品都有几种用途，可按重要性将其分成不同等级。消费者在使用物品时，首先会把它用在最重要的用途上，然后会将其逐次用到不重要的用途上。这本身就说明边际效用是递减的。例如，水，按重要程度递减的顺序，分别有饮用、洗浴、洗衣、浇花等多种用途。当水很少时，它被用在最重要的用途上，如饮用；用水量很充足的情况下，则它会被逐次用到洗浴、洗衣、浇花等相对越来越不重要的用途上。这也说明边际效用是递减的。