需求价格弹性是价格变动的百分比所引起的需求量变动的百分比，或者说是价格的相对变动引起的需求量相对变动的程度 ，其计算公式为
式中， E d 为需求的价格弹性；Δ Q d 为需求量变动的绝对数量； Q d 为需求量；Δ P 为价格变动的绝对数量； P 为价格。
例如，某商品的价格下降了10%，消费者的需求量增加了15%，则可以计算出需求弹性的弹性系数：
在理解需求价格弹性的含义时，要注意以下几点。
（1）需求量和价格这两个经济变量，价格是自变量，需求量是因变量，因此，需求价格弹性就是指价格变动所引起的需求量变动的程度。
（2）需求价格弹性系数是需求量变动比率与价格变动比率之比，而不是需求量变动绝对量与价格变动绝对量的比率。
（3）弹性系数的数值可以为正，也可以为负。如果两个变量为同方向变化，则为正值；反之，如果两个变量为反方向变化，则为负值。但在实际运用时，为方便起见，一般都取其绝对值来比较大小。
（4）同一条需求曲线上不同点的弹性系数大小并不相同。