金融危机对任何一个国家的经济危害都是巨大的，如果这个国家没有中央银行，那么这种危害就是致命的。1907年正处于黄金年代的美国就遭遇了一场金融危机，而那个时候，美联储还没有出现，是一位年逾古稀的老人力挽狂澜，拯救了美国经济，这位老人就叫约翰·皮尔庞特·摩根，人称“华尔街的拿破仑”。

摩根1837年出生于一个富有的商人家庭，美国南北战争期间，他靠着精明的判断和天生的冒险精神，在黄金投机中发了一笔大财，并且在华尔街站稳了脚跟。1871年在推销法国政府5 000万美元的国债的过程当中，摩根创立了一种机构联合、利益均沾、风险共担的方式，组成了一个承销团，结果庞大的5 000万美元法国国债很快就卖出了。此后，联合承销债券就成为了华尔街的一个新规矩，而摩根也由此成为华尔街债券业的老大。凭借着金融资本，摩根不断地向其他的产业扩张，到20世纪初，一个以摩根银行为核心的包括100多家企业的摩根财团终于形成，它拥有全美国三分之一的金融资本，摩根成为整个华尔街的领军人物。1900年，美国取代英国，成为世界第一大经济强国，各个产业都在快速地发展，股票市场更是节节攀升，因此，许多机构和个人开始用借来的钱来炒股票，到1907年，纽约有一半的银行贷款都被信托公司以抵押的方式投入到股票和债券市场上，然而，在这繁荣的背后，却孕育着毁灭的种子。

1907年的10月，美国第三大信托公司尼克伯克大量地举债，收购联合铜业公司的股票，但是，收购行动失败了，股价暴跌，尼克伯克的资金链断裂，面临倒闭。人们开始意识到，所有的信托公司都有可能破产。信托公司的挤兑风潮就出现了，银行也开始催收贷款，股市一落千丈，股票交易难以为继，华尔街大难临头。当时美国总共有2万多家州级和国家级银行及信托公司，但是，由于没有一个中央银行，它们缺乏共同的储备和统一的行动方向，抵抗危机的能力很差，人们的目光都集中到了摩根身上，只有他才能够带领华尔街抵抗这次危机。1907年的10月19日，摩根召集美国各大银行的行长开会，大家表示要听从摩根的统一指挥。10月21日，摩根财团发表声明，将承担信托公司票据兑现，维持市场资金的平衡，那么，这个消息就缓解了市场的恐慌，但是，并没有因此而阻止危机的蔓延。到10月24日，纽交所经纪商活期融资利率超过100%，经纪商们已经很难再筹集到足够的资金来维持交易。无奈之中，交易所总裁提出了闭市的建议，摩根知道，如果交易所闭市，灾难就真的降临了。他马上筹集了2 350万美元，送到纽交所，这笔钱立刻被50家经纪商认贷一空。

第二天，摩根再次筹集了1 000万美元，并且亲自来到交易所。当时市场借贷利率已经达到150%，而摩根则以25%～50%的利率借给经纪商，他的到来使纽交所欢声雷动。纽交所扛住了金融危机的打击，但是，信托公司就没有这么幸运了，挤兑还在继续，刚刚有所缓解的局面又陷入僵局。摩根一面抚慰投资者的情绪，一面筹集资金为信托公司输血。1907年的11月3日凌晨，一群来自纽约的银行家被锁在了摩根图书馆里面。摩根明确表示，在危机没有结束之前，任何人都不能离开，每家信托公司都必须在2 500万美元的款项中承担自己的那一份。4时45分，随着最后一家信托公司签字的结束，摩根筹集了足够的应对金融危机的资金。这个消息一发布，投资者们终于相信，在摩根的带领之下，华尔街有能力应对这场危机，市场的信心很快得以恢复了，而金融危机也就此解除了。在这场金融危机当中，摩根带领华尔街的银行家们总共筹集到了6 000多万美元的资金，发行了1亿美元的票据，展现了他强大的融资能力和对华尔街的绝对控制力。从此，摩根财团又有了一个新的称号——美国民间的中央银行。

1913年的3月31号，摩根在罗马去世，同年，美国国会通过《联邦储备法案》，行使中央银行权利的美国联邦储备委员会成立了。摩根依靠着金融的力量，重组了美国的实业，也永远地改变了美国金融市场的格局。