1.套期保值，趋避风险

受共同经济因素和政策因素的影响，外汇的现货价格和期货价格在变动趋势和方向上具有一致性，套期保值者（进出口企业、外汇银行等）可以在即期外汇市场买进（或卖出）某种外汇的同时，在外汇期货市场上卖出（或买进）同等数额的该种外汇期货合约，这样，当即期外汇市场汇率下跌（或上升），买进（或卖出）外汇遭受损失时，外汇期货市场的汇率也会下跌（或上升），卖出（或买进）外汇期货却会盈利，从而抵消或减少了即期外汇交易的风险，锁住了外汇价格。这种外汇期货与即期外汇反方向的交易活动，客观地形成了单纯的现汇交易所不具备的吸收风险、转移风险的功能。这一功能的存在，是期货交易得以产生并经久不衰的一个重要原因。

2.发现供需，导向汇率

汇率一般由外汇供求关系形成并调节，但即期汇率反映的只是当期外汇的供需，并不能反映将来外汇供求关系及汇率的走势。外汇期货价格由大量买方与卖方在公开的期货交易所集中竞价形成，反映了供需双方对未来外汇供求和汇率走势的共同预期，提供了较长期外汇供求及价格走势信息，从而成为引导即期汇率的重要因素。

3.以小博大，投机获利。

由于外汇期货市场上买卖的直接对象是标准化的外汇期货合约而非现实的外汇，投机者可以较少的外汇保证金在期货市场上频繁交易，大进大出，买空卖空，利用汇率波动，赚取高额利润。但是，投机者在赚取投资利润的同时自愿承担了套期保值者转移的风险，并提供了风险资金，使套期保值得以实现。而且由于投机者的频繁交易，促进了期货市场的高效与流动。因此外汇期货市场承认投机的合法性，允许投机者根据自己对汇率走势的判断低价买进高价卖出外汇期货合约，赚取利润。不过外汇期货市场上的投机活动必须严格按照法律限制的范围及市场规则进行，超越法律允许范围的投机会受到法律的严厉惩罚。