基尼系数是指国际上通用的用以衡量一个国家或地区居民收入差距的常用指标，最早由意大利统计与社会学家科拉多·基尼在1912年提出。

基尼系数是一个收入差距指标，代表了一个国家贫富悬殊的程度。

其具体含义是指在全部居民收入中，用于进行不平均分配的那部分收入所占的比例。

基尼系数最大为1，最小等于0。前者表示居民之间的收入分配绝对不平均，即100%的收入被一个单位的人全部占有了；后者则表示居民之间的收入分配绝对平均，即人与人之间收入完全平等，没有任何差异。

这两种情况只是在理论上的绝对化形式，在实际生活中一般不会出现。因此，基尼系数的实际数值只能介于0～1之间。

基尼系数越小收入分配越平均，越大收入分配越不平均。国际上通常把0.4作为贫富差距的警戒线，大于这一数值容易出现社会动荡。

基尼系数的影响因素

影响基尼系数的一个重要因素是政策制定者希望以收入分配制度达到何种目标，是注重分配差异的刺激激励作用还是注重分配政策的调节保障作用。

在现实中，日本是全球基尼系数最低的国家之一。日本的基尼系数一般在0.25左右，德国为0.3左右，美国的基尼系数已经超过0.4的警戒线。

发展中国家的基尼系数一般较高，在0.4左右。日本基尼系数较低的一个重要原因是政府通过实行高额累进税制“劫富济贫”，高收入群体的最高所得税税率达到75%，低收入群体一般只有15%。

日本在薪酬制度设计上注重薪酬保障作用，薪酬收入差距较小；而注重激励作用的美国，薪酬收入差距往往达数十倍甚至上百倍。其结果是美国经济与社会具有较强的活力和创新力，但社会的割裂和碎片化明显；而日本社会较为稳定，但社会活力和创新力显得不足。

基尼系数的优缺点