边际成本的作用就是研究成本变化规律，配合边际收入计算边际利润。
边际利润是指厂商每增加一单位的产出所带来的纯利润的增量。边际利润的多寡取决于边际收入和边际成本。
边际利润是反映增加产品的销售量能为企业增加的收益。销售单价扣除边际成本即为边际利润，边际利润是指增加单位产量所增加的利润。
如何求得最大利润？当产量无限增大时，价格将变得极低，得不到最大利润；而价格无限增大时，销售量将变得极少，也无法达到最大利润。
可见，边际成本与边际收入之间有一个很重要的关系：当边际收入与边际成本相等，即边际利润为0时，企业实现最大利润。
基于边际收入递减规律，随着产量增加，边际成本将由递减逐渐转变为递增，从而使总成本迅速增加。故边际成本最低时，也无法得到最大利润。
只有在边际总收益正好等于边际成本，也就是在产量的某一微量增加点，总收益的增量等于总成本的增量，才达到最大利润，这才是最合理的生产规模。