利用機會成本概念對經濟問題進行分析的前提條件有以下四個。
1.機會是可選擇的項目
機會成本所指的機會必須是決策者可選擇的項目，若不是決策者可選擇的項目則不屬於決策者的機會。例如，某農民只會養豬和養雞，那麼養牛就不會是這位農民的機會。
2.機會成本具有收益
放棄的機會中收益最高的項目才是機會成本，即機會成本不是放棄項目的收益總和。例如，某農民只能在養豬、養雞和養牛中擇一從事，若三者的收益關系為養牛＞養豬＞養雞，則養豬和養雞的機會成本皆為養牛，而養牛的機會成本僅為養豬。
3.機會成本與資源稀缺
在稀缺性的世界中，要選擇一種東西就意味著要放棄其他東西。一項選擇的機會成本，也就是所放棄的物品或勞務的價值。機會成本是指在資源有限的條件下，當把一定資源用於某種產品生產時所放棄的用於其他可能得到的最大收益。
