利用机会成本概念对经济问题进行分析的前提条件有以下四个。
1.机会是可选择的项目
机会成本所指的机会必须是决策者可选择的项目，若不是决策者可选择的项目则不属于决策者的机会。例如，某农民只会养猪和养鸡，那么养牛就不会是这位农民的机会。
2.机会成本具有收益
放弃的机会中收益最高的项目才是机会成本，即机会成本不是放弃项目的收益总和。例如，某农民只能在养猪、养鸡和养牛中择一从事，若三者的收益关系为养牛＞养猪＞养鸡，则养猪和养鸡的机会成本皆为养牛，而养牛的机会成本仅为养猪。
3.机会成本与资源稀缺
在稀缺性的世界中，要选择一种东西就意味着要放弃其他东西。一项选择的机会成本，也就是所放弃的物品或劳务的价值。机会成本是指在资源有限的条件下，当把一定资源用于某种产品生产时所放弃的用于其他可能得到的最大收益。