传统寡头理论一般认为，价格的决定有三种形式，即价格领先制、成本加成法与勾结定价。

1．价格领先制

价格领先制又称价格领袖制，是指一个行业的价格通常由该行业中最大或最具有影响力的寡头率先制定，其余寡头追随其后确定各自的价格 。如果产品是无差别的，则价格变动可能是相同的。如果产品是有差别的，那么价格变动可能相同，也可能有差别。

2．成本加成法

成本加成法是指在估算平均成本的基础上加一个固定的百分率的利润作为商品价格的方法。它是寡头垄断市场上最常用的一种方法 。平均成本可以根据长期成本变动的情况确定，而所加的利润比率，则要参照全行业的利润率情况确定。这种定价方法可以避免各寡头之间的价格竞争，使价格相对稳定，从而避免在降价竞争中寡头们两败俱伤，有利于实现利润最大化。

3．勾结定价

勾结定价是指各寡头勾结起来共同协商定价 。各寡头之间进行公开的勾结，组成卡特尔（卡特尔是寡头的价格联盟），共同协商确定价格。例如，石油输出国组织（OPEC）就是这样一个国际卡特尔。卡特尔共同制定统一的价格，为了维持这一价格，还对产量实行限制。但是，由于卡特尔各成员之间的矛盾，有时达成的协议也很难兑现，或引起卡特尔解体。在不存在公开勾结的情况下，各寡头还能通过暗中的勾结（又称默契）来确定价格。

卡特尔是生产同类产品的垄断企业，就产品的市场价格、产量分配和市场份额达成公开协议而联合形成的一种组织。如果卡特尔成员共同行动，它们就会像一个厂商一样，根据整个卡特尔所面临的需求和总成本得出卡特尔的边际收益和边际成本，再按边际收益等于边际成本的原则确定最优的总产量和相应的价格，最后在成员企业之间按使每个成员企业的边际成本相等的原则分配这个总产量。

卡特尔具有天然的不稳定性。卡特尔内部成员间存在着客观的欺骗动机。假定其他企业的生产数量和价格都不变，那么一个成员偷偷地增加产量将会获得额外的巨大好处，这会激励成员企业都偷偷增加产量。如果每个成员企业都偷偷地增加产量，那么市场总供给就会大量增加，市场价格必然下降，卡特尔限产提价的努力就将瓦解。如若卡特尔不能有效地解决这个问题，最终将会导致卡特尔的解体。

生活中的实例

石油输出国组织如何抉择定价权与市场份额

石油输出国组织（OPEC，欧佩克）是典型的卡特尔组织，成立于1960年9月14日。现有14个成员国，分别是沙特阿拉伯、伊拉克、伊朗、科威特、阿拉伯联合酋长国、卡塔尔、利比亚、尼日利亚、阿尔及利亚、安哥拉、厄瓜多尔、委内瑞拉、加蓬和赤道几内亚。其宗旨是协调和统一成员国的石油政策，维护各自和共同的利益。2008年金融危机发生后，石油输出国组织对世界石油市场的作用被削弱。

由于美国页岩油开发使美国石油产量大增、全球经济增长乏力致使需求低迷等综合因素的影响，油价自2014年6月至2015年3月下跌了60%。

油价下跌给部分石油输出国组织成员国带来了巨大的财政压力，促使利比亚、厄瓜多尔等成员国呼吁石油输出国组织采取措施阻止油价下跌。然而，沙特阿拉伯却“坐视不理”，甚至有打价格战的意思。2014年11月，石油输出国组织的成员国在维也纳召开会议，主要议题为是否减产，同时也要为市场份额与定价权做出抉择。此时，石油输出国组织有两个选项：限产保价；坐视下跌，逼迫页岩油生产商减产，以保市场份额。会议最终决定保持产量不变。