同一种商品在不同价格水平下其价格弹性不同,不同商品的需求弹性也存在差异,特别是在消费品的需求弹性方面。通常情况下,很难定量地测定某商品在某价格下的需求弹性,常常只能定性地判断其弹性的大小,这就需要知道影响需求价格弹性的因素有哪些,会对需求的价格产生什幺样的影响。
(1)消费者对某商品的依赖程度。一般来说,消费者对商品的依赖程度越高,则该商品对消费者而言其弹性越小;反之则越大。例如,消费者对生活必需品的依赖程度很高,如一些基本生活用品,即使在战争年代食品价格飞涨,需求依然不会大幅度减少。而奢侈品往往是富有弹性的,如高档衣物打折的时候需求量会大幅增加。
(2)商品的可替代程度。一种商品的可替代品越多、可替代程度越高,它的需求就越富有弹性。因为价格上升时,消费者会购买其他替代品;价格下降时,消费者会购买这种商品来取代其他替代品。一种商品的可替代品越少、可替代程度越低,它的需求就越缺乏弹性。
(3)用于购买该商品的支出在总支出中所占的比例。商品的花费占总支出的比例越大,价格变动对需求的影响越大,需求弹性就越大;商品的花费占总支出的比例越小,价格变动对需求的影响越小,需求弹性就越小。例如,报纸以前的价格是0.5元/份,现在翻了一番为1元/份,需求量却不会有明显的变化;而汽车的价格下降30%,则需求量会呈现明显上升的趋势。
(4)商品本身用途的广泛性。一般来讲,商品的用途广泛,需求弹性就大,因为价格上升,会有多种途径导致对它的需求量减少;用途单一,则需求弹性小。
在以上影响需求弹性的因素中,最重要的是对商品的依赖程度、可替代程度和在总支出中所占的比例。商品的需求弹性到底有多大,是由上述这些因素综合决定的,而不能只考虑其中的一种因素。而且,某种商品的需求弹性也因时期、地区、价格、收入水平和消费者的不同而不同。