短期国际资本流动不但种类繁多，而且相当复杂。通常具备以下特点：
①复杂性。
一是形式复杂多样，如上述的贸易、银行、保值性、投机性等资本流动；二是资本流动借助的工具复杂多样，既包括货币现金和银行活期存款，也包括货币市场上的其他各种信用工具，如各种短期证券和票据等。
②政策性。
各国政府的财政、经济政策（如利率、汇率政策）对短期国际资本流动的影响很大。某个国家利率相对提高，国际资本就会往该国流动；反之，国际资本会流出该国。此外，如果一个国家缺少外汇管制或外汇管制松散，也容易引发短期国际资本流动。
③投机性。
在浮动汇率制下，短期国际资本流动具有极强的投机性。尤其是短期资本中的“热钱”，更具投机色彩。投机性构成短期国际资本流动的一个最为显着的特点。
④市场性。
国际游资是真正遵循“市场原则”的，哪里存在高额利润就向哪里流动。即便是没有行情，也会人为地制造利多利空消息，哄抬或打压某国或某区域的货币，造成区域性或全球范围内劣币（汇率贬值的货币）追逐良币（汇率升高或坚挺的货币）的资本流动现象。