（1）有无经营控制权。国际间接投资与国际直接投资二者最大的区别在于，直接投资对国外企业有控制权的要求，对外国企业有直接的管理和经营权，而间接投资则不要求对企业的公司生产经营控制权。

（2）流动性与风险性。国际间接投资由于和企业生产经营无关，随着二级市场的日益发达与完善，证券可以自由买卖，因此资产流动性大、风险性小；国际直接投资因为需要参与他国企业的生产，其投资回报与投资项目的生命周期、企业经营状况密切相关，通常周期较长。资金一旦投入某一特定的项目，要抽出就比较困难，所以资本流动性小、风险性较大。

（3）投资渠道不同。国际直接投资需要双方谈判成功才可签订协议进行投资；国际间接投资只需通过证券交易所就可以进行投资。

（4）投资内涵不同。国际直接投资是生产要素的投资，不仅涉及货币资本，还涉及生产资本和商品资本运动及其对资本使用过程的控制。因此，直接投资不只是单纯货币资本转移，还包括技术、机器设备、专利权、商标权等资源。而国际间接投资一般只涉及金融领域的资金，即货币资本运动。

（5）自发性和频繁性不同。间接投资受国际间利率差的影响，往往自发地从低利率国家向高利率国家流动。间接投资还受到世界经济政治局势变化的影响，经常在国际间频繁移动，以追随投机性利益或寻求安全场所。而直接投资是运用现实资本从事生产经营活动，盈利或亏损的显现比较缓慢，具有相对的稳定性。

（6）收益不同。直接投资具有实体性，一般通过投资主体在国外创设独资、合资、合作等生产经营性企业得以实现，其收益为企业的利润；而间接投资则通过投资主体购买有价证券或发放贷款等方式进行，投资者按期收取股息、利息，或通过买卖有价证券赚取差价。