票据贴现就是票据的持有人在需要资金时，将其持有的未到期的票据转让给银行，银行扣除利息后将余款支付给持票人的票据行为。以康瑞公司要求其开户行中信银行开出一张5 000万元的银行承兑汇票为例。若健强公司收到康瑞公司给它的中信银行承兑汇票后，又急需资金，它将怎么办呢？一个解决办法就是健强公司将这张承兑汇票拿到另一家商业银行，如招商银行去贴现。当招商银行为健强公司贴现这张承兑汇票时，扣除相应的利息后，就将剩余的资金划转给健强公司，而健强公司则将承兑汇票转让给招商银行，招商银行就成为了收款人。可见，在票据贴现之前，票据所体现的是出票人和持票人之间的债权债务关系。票据贴现之后，体现的是出票人与贴现银行之间的债权债务关系。

按照贴现的环节，票据贴现分为贴现、转贴现和再贴现。

一般的工商企业将持有的未到期的票据拿到银行去变现的这一过程就是 贴现 (discount)。所谓 转贴现 ，则是指贴现银行在需要资金时，将已贴现的未到期票据转卖给同业其他银行时的票据转让行为。

例如，在上面的例子中，如果招商银行为健强公司办理贴现后，又因流动性管理的要求而需要资金时，它就可以将该承兑汇票拿到另一家商业银行，比如说交通银行去贴现，这就是转贴现。

再贴现 则是贴现商业银行在需要资金时，将已贴现的未到期的票据卖给中央银行时的票据转让行为。在上面的例子中，如果招商银行不是将该票据拿到交通银行去贴现，而是拿到作为中央银行的中国人民银行去贴现，从而融通资金，那么，这就是再贴现。

在票据贴现时，贴现银行要根据当时的贴现利率扣除相应的利息，贴现利率一般被称为 贴现率 (discount rate)。商业银行将其持有的票据拿到中央银行进行再贴现时，中央银行收取的再贴现利率就叫 再贴现率 。票据贴现市场上的贴现率高低取决于票据的质量。评级越高的票据，贴现率就越低。一般说来，在同一时期，同一种票据的再贴现率会低于贴现率。