（一）可兑换黄金的美元本位

在布雷顿森林体系下，可兑换黄金的美元处于国际货币制度的中心地位，其他国家的货币都依附于美元，这极大地突出了美元的霸权地位。在各个国家的储备资产中，美元和黄金并重。

（二）可调整的固定汇率制度

布雷顿森林体系是固定汇率制度，国际货币基金组织的每一成员国都规定本国货币与美元的平价汇率，再通过美元与黄金之间的固定平价关系来间接地与黄金建立联系，进而决定各成员国货币彼此之间的平价关系。国际货币基金组织规定，各成员国与美元的汇率如发生波动，范围不得超过平价的±1%；超过时除美国外，每一成员国的中央银行均有义务在外汇市场上买卖美元和本国货币，以维持汇率的稳定。另外，按照国际货币基金组织的规定，如果一国的对外收支发生根本性不平衡，可以向国际货币基金组织申请调整其货币与美元的平价关系，而不必紧缩或扩张国内经济。但对根本性失衡并没有做出明确的界定，所以在实际中难以被运用。

（三）国际收支调节

在布雷顿森林体系下，对于国际收支的短期失衡，由国际货币基金组织向失衡的成员国提供资金来解决；对于国际收支的长期失衡，则通过调整汇率平价水平来解决。但是，与理想的机制设计相比，实际实行的效果要差很多。国际货币基金组织通过配额筹集的资金规模有限，无力解决大面积成员国的国际收支赤字。汇率平价调整则因成员国的利益问题而难以协调。其实，在布雷顿森林体系运行的二十多年里，国际收支大面积失衡的状况一直没有得到真正的解决。

由于美元具有特殊的地位，美国持续的国际收支逆差无须纠正，它可以采用增加货币供给量的方式弥补逆差，从而形成持有美元储备的国家的财富实际上向美国转移，这就是金融学理论所指的“铸币税”或“通货膨胀税”。