市场上常见的投资方式是股票投资。作为宏观经济的“晴雨表”，股票市场规模已经由小变大，在国民经济中的影响力与日俱增，并受到国际资本的关注。股票市场风险较大，“一赚二平七亏”的说法就是股票投资的真实写照，这说明股市不完全适合普通投资者参与。对比基金与股票的金融属性不难发现，二者存在以下几点区别。
反映的关系不同。买基金是购买资产，买股票是购买企业。买入股票数量再少，投资者买入后也会成为上市公司的股东；买入基金数量再多，投资者也只能分享基金投资收益，与基金管理公司所有权没有任何关系。
资金投资方向不同。股票是直接融资，企业以股份换取市场上的资金反哺企业发展。基金是间接投资，投资方向是有价证券，资金还在市场内停留。
风险不同。《证券投资基金运作管理办法》中明确规定基金投资必须要分散持仓，这样可以有效规避单一持仓的风险，相较于股票投资，基金投资的风险要小得多。
交易方式不同。股票只能在二级市场交易。根据品种的不同，基金除了可以通过二级市场变现，还可以选择在基金管理公司或是银行柜台随时赎回，方式灵活多样。