（一） 布雷顿森林体系本身的缺陷——特里芬难题

在布雷顿森林体系下，美元具有美国本币和世界货币的双重身份，及具有保持美元与黄金可兑换性及满足国际清偿力的双重责任。而这双重身份及双重责任均是矛盾的，难以做到两全。美元作为本币必须受制于美国经济发展状况与美国货币政策，作为世界货币则要受制于世界经济和国际贸易发展状况。当美国经济发展与世界经济发展相偏离时，矛盾就不可避免。

同样，美国要担负起按黄金官价兑换外国政府持有的美元的责任，就必须保持国际收支顺差和充足的黄金储备，美元对外供应不能太多。而美元作为国际支付手段和国际储备货币，又需要美国保持国际收支逆差，美元对外供应要充足。

因此，布雷顿森林体系本身具有难以克服的缺陷，决定了其不可能长期维持下去，存在着崩溃的必然性。美国耶鲁大学教授特里芬在其1960年出版的《黄金与美元危机》一书中，首次指出了布雷顿森林体系的这一缺陷，故被称为“特里芬难题”。

（二）布雷顿森林体系发挥作用的条件逐渐丧失

布雷顿森林体系正常运作，需要一定的前提条件。第二次世界大战结束时，美国的经济实力和黄金储备在世界上占有绝对优势地位，布雷顿森林体系得以建立。二战后初期，美国良好的经济增长与国际收支状况，使布雷顿森林体系得以正常运行。

20世纪50年代中期以后的经济形势发生了很大的变化，一是美国国际收支由顺差变为逆差，境外美元大量增加，黄金储备不断下降；

二是各国经济发展不平衡性加强，前西德和日本的经济实力不断增强，其货币地位也迅速上升；

三是西方各国通货膨胀程度悬殊，固定汇率难以维持。

这些变化使布雷顿森林体系正常运行的基本条件逐渐丧失，雷顿森林体系的崩溃也就在所难免。