国际资本流动是指资本从一个国家或地区转移到另一个国家或地区。这里所说的资本包括货币资本和借贷资本、与国外投资相联系的商品资本和生产资本以及近几年来脱离实物经济而独立高速增长的金融性资本。国际资本流动包括资本在国际间流出与流入两个方面。资本流出是指资本从国内流向国外，亦称本国的资本输出。资本流入是指资本从国外流入国内，亦称本国的资本输入。

国际资本流动是一国国际收支的一项重要内容。国际收支平衡表中的资本和金融项目反映一国在一定时期内同其他国家（或地区）间的资本流动的综合情况，包括：

（1）资本流动的规模，即资本流出额、资本流入额、资本流动总额和资本流动净额：

（2）资本流动的方式，即直接投资、间接投资以及投资利润再投资等；

（3）资本流动的类型，即长期资本流动和短期资本流动；

（4）资本流动的性质，即官方资本流动和私人资本流动。

在账务处理上，资本流入记在国际收支平衡表的贷方，资本流出记在国际收支平衡表的借方。国际资本流动与各国的国际收支关系密切，国际资本流动的情况不仅可以从各国的国际收支平衡表中反映出来，而且二者相互影响。通过对国际资本流动的调节和控制，可以达到调节国际收支顺差或逆差，实现国际收支平衡的目的。国际收支的持续顺差或逆差，也可以通过影响该国货币的汇率而影响国际资本的流动。

资本要在各国之间顺利地实现流动必须具备一定的条件。一般而言，外汇管制或外汇管制较松，并且有较发达的国际金融市场的国家或地区，本的流动就比较自由和顺利。反之，在实行严格外汇管制的国家或地区、健全完善的国际金融市场，国际资本流动就会受到较大的限制和阻碍。