信用是从属于商品货币关系的经济范畴，最主要形式是以应收账款和预付账款出现的商业信用。随着商品货币经济的发展和社会生产方式的变更，信用超出了商品范围，具有了更多的表现形式。有以货币资金的借贷形式出现的银行信用、其他金融机构的信用和国家信用等。无论哪种信用，都具有以下两个特点。
（1）信用是到期履约，保证一个协议或契约的完整完成。从起点出发能以约定的方式到达终点，完成一个周期。在这个过程中，各种因素交叉作用影响结果。银行有可能出现货币资金不能正常周转和有效增值，从而带来风险。
（2）信用风险（Credit Risk）的后果都是损失，不会有带来意外收益的可能。信用好，到期能完成交易，就会获得原来预期的收益，不会直接获得额外收入。信用不好，到期不能履行，交易就会中断，造成损失。当然，如果交易一方故意破坏信用以获得非法收益为目的就是另一回事，对于行为人来说，就没有金融风险了。对信用的破坏已变成另外一种风险，如犯罪被惩罚的风险，也就不属于金融风险的领域了。