由於存在邊際報酬遞減規律，顯然在一定的技術水平下，當資本一定時，勞動的投入數量並不是越多越好。那麼勞動的投入量多少是合適的呢？我們先將總產量曲線、平均產量曲線和邊際產量曲線分成三個階段來進行分析，如圖4-2所示。
圖4-2 生產要素的合理投入區域
第Ⅰ階段 ：平均產量遞增階段。當可變生產要素勞動的投入數量在0～6，即0＜ L ＜6時，邊際產量大於平均產量，平均產量處於上升階段。
這意味著，對於固定的資本而言，該階段勞動的投入量太少，如果增加勞動，會提高對資本的利用水平，使平均產量上升。理性的廠商不會把可變生產要素勞動的投入數量局限在這個階段。否則，固定資本沒有充分利用起來，是很不經濟的。
第Ⅱ階段 ：平均產量遞減且邊際產量大於零的階段。當可變生產要素勞動的投入數量在6～9，即6＜ L ＜9時，邊際產量小於平均產量，平均產量遞減。
在這一階段，邊際產量雖然遞減但大於零，意味著增加勞動量仍可使邊際產量增加，但增加的比率是遞減的，所以，該階段的總產量仍是遞增，只是增長的趨勢變緩，直到邊際產量為零時，總產量遞增到了最大值。
第Ⅲ階段 ：邊際產量小於零且總產量下降的階段。當可變生產要素勞動的投入數量大於9，即 L ＞9時，邊際產量為負數，總產量呈現遞減趨勢。
在該階段每增加一個單位可變的勞動要素反而會使總產量絕對下降，而減少勞動的投入反而增加總產量。因為資本被過度利用，勞動投入到這一階段也是不經濟的。
綜上所述，理性的廠商在技術水平一定和資本一定時，可變要素勞動的投入數量既不會停留在第Ⅰ階段，也不會在第Ⅲ階段。相對於固定的要素資本而言，第Ⅰ階段勞動的投入數量太少，固定生產要素的作用不能充分發揮，第Ⅲ階段勞動的投入數量又太多，造成資源的浪費，因而都是不經濟的。合理的勞動投入數量應該在第Ⅱ階段。如果勞動的投入為6，即 L =6時，平均產量達到最大；如果6＜ L ＜9，平均產量雖然下降，但總產量仍在增加；如果勞動的投入為9，即 L =9時，總產量就達到了最大。至於勞動的投入量在第二個區域的哪個點，就要看廠商追求的具體目標。總之，第Ⅱ階段是一種可變生產要素投入的合理區域。
