关于收入和消费的关系,凯恩斯认为,消费需求取决于收入的大小,以及在收入中有多少会被用来消费。随着收入的增加,消费会随收入的增加而增加,但消费增加的幅度低于收入增加的幅度,即在增加的收入中用于增加的消费部分的比例越来越小,这就是着名的“边际消费倾向递减规律”。
边际消费倾向递减规律是凯恩斯的三大心理规律之一,他的另两大心理规律分别是资本边际效率递减规律和流动偏好规律。按照凯恩斯的分析,这三大心理规律的存在影响着人们的消费与投资,导致有效需求不足。
其中,边际消费倾向递减说明消费需求不足,资本边际效率递减说明投资需求不足,流动性偏好则说明利率下降有个限度,使得投资不能完全,于是宏观经济在完全自由的市场经济中无法得到平衡,其结果必然会出现经济危机,而要解决经济危机,就需要政府出面刺激需求以稳定经济。