经济学中的成本概念与会计中的成本概念是不同的。 企业生产与经营中的各种实际支出称为会计成本 。会计成本是作为成本项目计入会计账的费用，它通常是会计师根据各种生产要素的市场价格和生产经营中所付费用，连同厂房设备的折旧费等一起系统记录在账面上的。

机会成本是指生产者利用一定资源获得某种收入时所放弃的该资源在其他用途上所能获得的最大收入 。机会成本是与资源的稀缺性紧密相连的，在资源稀缺的前提下，当企业用一定的经济资源生产一定数量的一种或几种产品时，这些经济资源就不能同时被用在其他生活用途上了。

会计师重视会计成本，经济学家重视机会成本。

生产一单位的某种商品的机会成本，是指生产者所放弃使用相同的生产要素在其他生产用途上所能得到的最高收入。使用一种资源的机会成本，是指把该资源投入某一特定用途以后所放弃的在其他用途中所能获得的最大利益。

生活中的实例

上大学的机会成本

一种东西的机会成本是为了得到这种东西所放弃的其他东西。你可曾问过自己：读大学的成本是什幺？回答这个问题时，你可能会把上大学期间的学费、书费、生活费加总起来，认为这就是自己上大学的成本。但你可能还不明白，这种总和并不是一个大学生上大学所付出的全部代价。

读大学的学费、书费和生活费只是上大学的会计成本，而计算上大学的成本还需要考虑机会成本。从这个意义上讲，生活费并不是上大学的真正成本，因为你即使不上学也要有睡觉的地方，也要吃饭。只有在大学的住宿和伙食比其他地方贵时，贵的部分才是上大学的成本。上大学最大的成本是时间。当你把数年的时间用于听课、读书和写文章时，就不能同时把这段时间用于工作了。

对于大多数学生来说，为上学所放弃的就业工资是他们接受高等教育最大的机会成本。因此，计算上大学的代价时，应当对因上大学而付出的一切包括显性成本和隐性成本进行加总。上大学的收益是使知识丰富，拥有更好的工作机会，以及获得因较高的收入、学历而带来的荣誉、地位等。每个人上大学的成本相差不大，但收益相差很大。

思考： 从机会成本角度考虑，你上大学值得吗？姚明19岁去上大学值得吗？为什幺？