（一）黄金储备

黄金储备是指一国货币管理机构所持有的黄金。目前，各国货币当局在动用国际储备时，并不能直接以黄金实物对外支付，而只能在黄金市场上出售黄金，换成可兑换的货币。因此，黄金实际上已不算是真正的国际储备，而成为潜在的国际储备。

（二）外汇储备

外汇储备是各国货币管理机构所持有的对外流动性资产。外汇储备主要是银行存款和国库券等一国货币充当国际储备货币，必须具备以下几个基本特征：

一是在国际货币体系中占有重要地位；

二是保持较好的流动性，能够自由兑换为其他货币，为世界各国普遍接受；

三是购买力具有稳定性，在国际外汇市场具有干预能力，能发挥稳定作用。在金本位制下，英镑代替黄金运行国际货币的各种职能，成为各国最主要的储备货币。

第二次世界大战后，美元作为唯一直接与黄金挂钩的主要货币，为各国外汇储备的实体。20世纪70年代布雷顿森林体系崩溃后，国际储备货币出现了多样化的局面，但是美元仍是最主要的国际储备货币，处于多样化储备体系的中心，但是其比重在不断下降。

（三）储备头寸

储备头寸是指国际货币基金组织的各会员国存在基金组织普通账户中可自由提取使用的资产，具体包括会员国向国际货币基金组织缴纳份额中的外汇部分、基金组织用去的本国货币持有量部分以及会员国对国际货币基金组织提供的贷款。

（四）特别提款权

特别提款权是国际货币基金组织于1969年创设的，对会员国根据其缴纳份额分配的一种账面资产。由国际货币基金组织分配的而尚未使用完的特别提款权就构成了一国国际储备的一部分。特别提款权作为使用资金的权利，与其他储备资产相比，有着重要区别：

一是特别提款权不具有内在价值，是国际货币基金组织人为创造的、纯粹账面上的资产；

二是特别提款权不能像黄金和外汇那样通过贸易或非贸易交往取得，也不能像储备头寸那样以所缴纳的份额作为基础，而是由国际货币基金组织按份额比例无偿分配给会员国的；

三是特别提款权只能在基金组织及各国政府之间发挥作用，任何私人企业不得持有和运用，不能盲目用于贸易或非贸易的支付，因此具有严格限定的用途。