16世纪到17世纪期间的日本处在战乱之中，在这一百年的时间里，日本由60个军阀割据的小诸侯国相互吞并，战争不断，最终在17世纪初才统一成为一个国家，商业活动也兴旺发达起来。在统一的过程中有三位赫赫有名的将军为日本的统一做出了贡献，他们是织田信长、丰臣秀吉和德川家康。在中国，他们的名字也并不陌生，尤其是德川家康，德川家康在1603年在江户（今东京）建立德川幕府，直至1867年，德川家康家族一直统治着日本。

在德川家康宣布家天下之后，统一的政权使用日本进入相对稳定的时代，当时的封建制度下，农业生产日益发展起来，各种商业活动在宽松的环境中百废俱兴，日本开始逐渐形成了一个全国性的市场体系，取代了过去那些相互隔绝的地方小市场。统一、集中的大量交易使交易商和投机商大量出现。

到17世纪下半叶，大米交易市场终于发展成大阪的一个正式机构，即堂岛大米会所（大米交易所）。在这间交易所里，商人们制定了大米的等级标准，通过讨价还价来确定大米的价格。到1710年之前，这间交易所所进行的一直是大米的实物交易。1710年之后，这间大米交易所开始收授大米的仓库收据。

就是在这样的背景下，握有“神之一技”的本间宗久出场了。本间宗久在1724年（另有一说是1717年）出生于一个富裕的家族。当时人们认为本间家族富裕到了无法想象的地步，于是传开了这么一句谚语：“这辈子一定能挣上领主的宝座，却休想像本间宗久家一样有钱”。1750年，本间宗久接手掌管他们家族的生意，在故乡的港口城市酒田的大米交易市场开始了他的大米交易生涯，酒田是大米的集散地。

本间宗久的父亲过世后，他开始经营他们家所有的财产，尽管他只是家里最年轻的儿子。这可能是因为本间宗久具有过人的市场见识。本间宗久携带着这股雄厚的资本，跨进了日本最大的大米交易市场——大阪堂岛大米会所的大门，投身于大米期货交易。

本间家族拥有面积庞大的稻米种植庄园。由于他们家在大米现货上拥有雄厚实力，大米市场的有关信息通常也就逃不过他的耳目。不过，本间宗久并不以此为满足，他还逐年地记录了天气情况的资料。

本间宗久就这样主宰了大阪的市场。之后，他转向江户（今东京）的地方交易所进行新的征服。他凭借自己对大米市场深刻的研究，积聚了巨大的财富。传说，他曾经有连续100笔盈利交易的惊人记录。

他的声望如此显赫，以至于江户街头曾经传唱着这样一首民谣“酒田晴，堂岛阴，江户藏前雨飘零”，酒田是宗久的家乡，堂岛指大阪的堂岛大米交易所，江户指当地的藏前交易所。这首歌谣的意思是说，当酒田的稻米赶上好年成的时候，堂岛大米交易所的价格就下跌，而江户的大米价格将暴跌。这首民谣表明，本间宗久在日本大米市场上有呼风唤雨的能耐。

本间宗久晚年曾担任幕府当局的财务资政，并且被授予武士头衔作为荣誉封号，享有一生荣华富贵的本间宗久，最后遁入佛门，逝世于1803年。

本间宗久一生致力于米市行情的研究，于1755年完成着作《三猿金泉录》，这是关于市场心理的第一本着作，他在书中写道：在市场中的心理状态，是交易者成功的秘诀，交易者们的情绪对米价波动有重大的影响。他还注意到了一种市场中的反身理论，当所有人都看空时，正是价格上涨的原因（反之亦然）。他还描述了阴阳循环（牛熊循环），在阴中有阳，在阳中有阴，每种市场都包括次一级别的另一种循环。他在当时的交易中似乎就已经考虑价格之外的诸如气候因素、成交量等因素进行持仓调整。他被认为是史上最成功的交易者之一，以当今的价钱估计，他当时获取的利润高达上亿美元，在有些年份里能赚到上百万美元的利润。相传他还着有《本间宗久翁密录》和《本间宗久相场三昧传》，他被认为是蜡烛图之父，人称“相场之神”（相场指交易场）、“出羽之天狗”。

“酒田战法”的原版书《本间宗久翁密录》，其中并无任何图形，仅是一百多条有关交易的条文式记载，经过两百年来人们的再三研究之后，才发展成为如今带有图解的“酒田战法”。可以说现在的“酒田战法”绝大多数是后人推演出来的。当代关于日本蜡烛图讲解较为深入的当属史蒂夫 ·尼森（Steve Nison）所着的《日本蜡烛图技术》（Japanse Candlestick Charting Techniques）一书，他也被西方誉为“K线分析之父”。