16世纪到17世纪期间的日本处在战乱之中,在这一百年的时间里,日本由60个军阀割据的小诸侯国相互吞并,战争不断,最终在17世纪初才统一成为一个国家,商业活动也兴旺发达起来。在统一的过程中有三位赫赫有名的将军为日本的统一做出了贡献,他们是织田信长、丰臣秀吉和德川家康。在中国,他们的名字也并不陌生,尤其是德川家康,德川家康在1603年在江户(今东京)建立德川幕府,直至1867年,德川家康家族一直统治着日本。
在德川家康宣布家天下之后,统一的政权使用日本进入相对稳定的时代,当时的封建制度下,农业生产日益发展起来,各种商业活动在宽松的环境中百废俱兴,日本开始逐渐形成了一个全国性的市场体系,取代了过去那些相互隔绝的地方小市场。统一、集中的大量交易使交易商和投机商大量出现。
到17世纪下半叶,大米交易市场终于发展成大阪的一个正式机构,即堂岛大米会所(大米交易所)。在这间交易所里,商人们制定了大米的等级标准,通过讨价还价来确定大米的价格。到1710年之前,这间交易所所进行的一直是大米的实物交易。1710年之后,这间大米交易所开始收授大米的仓库收据。
就是在这样的背景下,握有“神之一技”的本间宗久出场了。本间宗久在1724年(另有一说是1717年)出生于一个富裕的家族。当时人们认为本间家族富裕到了无法想象的地步,于是传开了这么一句谚语:“这辈子一定能挣上领主的宝座,却休想像本间宗久家一样有钱”。1750年,本间宗久接手掌管他们家族的生意,在故乡的港口城市酒田的大米交易市场开始了他的大米交易生涯,酒田是大米的集散地。
本间宗久的父亲过世后,他开始经营他们家所有的财产,尽管他只是家里最年轻的儿子。这可能是因为本间宗久具有过人的市场见识。本间宗久携带着这股雄厚的资本,跨进了日本最大的大米交易市场——大阪堂岛大米会所的大门,投身于大米期货交易。
本间家族拥有面积庞大的稻米种植庄园。由于他们家在大米现货上拥有雄厚实力,大米市场的有关信息通常也就逃不过他的耳目。不过,本间宗久并不以此为满足,他还逐年地记录了天气情况的资料。
本间宗久就这样主宰了大阪的市场。之后,他转向江户(今东京)的地方交易所进行新的征服。他凭借自己对大米市场深刻的研究,积聚了巨大的财富。传说,他曾经有连续100笔盈利交易的惊人记录。
他的声望如此显赫,以至于江户街头曾经传唱着这样一首民谣“酒田晴,堂岛阴,江户藏前雨飘零”,酒田是宗久的家乡,堂岛指大阪的堂岛大米交易所,江户指当地的藏前交易所。这首歌谣的意思是说,当酒田的稻米赶上好年成的时候,堂岛大米交易所的价格就下跌,而江户的大米价格将暴跌。这首民谣表明,本间宗久在日本大米市场上有呼风唤雨的能耐。
本间宗久晚年曾担任幕府当局的财务资政,并且被授予武士头衔作为荣誉封号,享有一生荣华富贵的本间宗久,最后遁入佛门,逝世于1803年。
本间宗久一生致力于米市行情的研究,于1755年完成着作《三猿金泉录》,这是关于市场心理的第一本着作,他在书中写道:在市场中的心理状态,是交易者成功的秘诀,交易者们的情绪对米价波动有重大的影响。他还注意到了一种市场中的反身理论,当所有人都看空时,正是价格上涨的原因(反之亦然)。他还描述了阴阳循环(牛熊循环),在阴中有阳,在阳中有阴,每种市场都包括次一级别的另一种循环。他在当时的交易中似乎就已经考虑价格之外的诸如气候因素、成交量等因素进行持仓调整。他被认为是史上最成功的交易者之一,以当今的价钱估计,他当时获取的利润高达上亿美元,在有些年份里能赚到上百万美元的利润。相传他还着有《本间宗久翁密录》和《本间宗久相场三昧传》,他被认为是蜡烛图之父,人称“相场之神”(相场指交易场)、“出羽之天狗”。
“酒田战法”的原版书《本间宗久翁密录》,其中并无任何图形,仅是一百多条有关交易的条文式记载,经过两百年来人们的再三研究之后,才发展成为如今带有图解的“酒田战法”。可以说现在的“酒田战法”绝大多数是后人推演出来的。当代关于日本蜡烛图讲解较为深入的当属史蒂夫 ·尼森(Steve Nison)所着的《日本蜡烛图技术》(Japanse Candlestick Charting Techniques)一书,他也被西方誉为“K线分析之父”。