不戚戚于贫贱

1878年6月6日，威廉·戴尔伯特·江恩出生于美国得克萨斯州的卢浮金市，他的父母是从爱尔兰不列颠岛移民到美国得克萨斯州的。卢浮金是得克萨斯州的棉花之乡，江恩的家就住在一个棉花农场中，而他童年的大部分时光都是在农场里度过的。

江恩的母亲是一位非常虔诚的基督教徒，在江恩很小的时候就鼓励他开始阅读《圣经》，并很希望他成为一位牧师。年幼时的江恩就有着超乎寻常的记忆力，他在很小的年龄就几乎背熟了《圣经》。每个礼拜日他都和父母去教堂做礼拜，在聆听牧师布道和自己阅读《圣经》时，江恩惊奇地发现《圣经》里有很多隐秘性的预言，这些预言往往和神秘但并非不可测的时间周期息息相关，这些引起了江恩极大的兴趣和好奇心。也许正是江恩的好奇心导致了他非凡的成就，他从不拒绝新的思想和理念，无论是在金融市场，还是在生活中的其他领域都是一样的。他不能保证自己总是正确的，但他敢于追求非同寻常的梦想。

在学校时，江恩在数学方面尽管显现出非常突出的天分，但是作为一个有11个孩子家庭中的长子，他必须为父母、为这个家多负担一份责任。在大多数孩子还在学校读书的时候，他就已经在农场里开始工作了。只受过三年正式教育的江恩，从未停止过学习，他总是很早起床，很晚才休息，他所有的学识、理念、方法都是自学的。

矢志不改、不懈追求、日积月累、融会贯通、勤于思考，这些就是他后来取得骄人成绩的重要原因。当江恩成为一名教师、作家和证券交易巨匠之后，仍旧保持了这种勤于学习的习惯，江恩在自己的着作《华尔街45年》中写道：“这些年已经让我明白我最宝贵的财富是时间。我对时间最好的利用是获取知识，知识远比金钱可贵。”

年少的江恩缠着父母签署了一份未成年人豁免文件，这是当时未成年人想得到一份工作所必须具备的条件。而他的第一份工作，是在来往于得克萨斯州的泰勒和特克萨卡纳之间的旅客列车上做报童。江恩在火车上不但卖报纸和送电报，还贩卖明信片、食品、小饰物等，这份工作培养了他灵活、机敏的性格，以及察言观色和与各种人打交道的能力。江恩最小的妹妹艾德娜后来回忆这段经历：江恩回家的时候，她会坐在哥哥身边，而江恩会告诉她自己遇见的人和事，以及对未来的向往。

年龄稍大了一些后，江恩在得克萨斯州的特克萨卡纳和卢浮金的棉花仓库里工作，正是棉花仓库的工作把他引入了商品期货交易之路。